A Toyota anunciou que está investindo US$ 394 milhões (cerca de 1,6 bilhão de reais) na startup californiana Joby Aviation, que desenvolve aeronaves elétricas. A empresa tem o objetivo de desenvolver “carros voadores” para serviços sob demanda em grandes cidades.
Além do montante, a Toyota prestará auxílio a Joby Aviation compartilhando seus conhecimentos em produção, controle de custos e qualidade. Vale destacar que a gigante japonesa se tornou a maior investidora da Joby Aviation. Ainda assim, a startup conta com outros parceiros. Entre eles está a Uber, com o objetivo de colocar no céu os seus carros voadores compartilhados até o ano de 2023.
Segundo Akio Toyoda, presidente da Toyota, a fabricante japonesa já tinha o objetivo de trabalhar com veículos voadores (a longo prazo). Mesmo que continue atuando no setor de automóveis, “este acordo volta nosso olhar para o céu”, disse. A Toyota ainda reafirma que tem como objetivo “levar o transporte aéreo urbano sob demanda para o público”.
Embora não seja muito conhecida, a aeronave da Joby Aviation tem capacidade para acomodar quatro pessoas, tem autonomia de 241 km e pode atingir velocidade de 320 km/h. O modelo tem decolagem e aterrissagem vertical, assim como helicópteros.
“Por mais de dez anos, desenvolvemos silenciosamente a aeronave de decolagem e aterrissagem vertical elétrica mais avançada e confortável, projetada especificamente para ser pioneira no mercado de táxi aéreo”, diz a Joby Aviation em seu site.
Aos poucos, novos “carros voadores” vão surgindo. Empresas como Boeing e Pal-V já trabalham com conceito assim. Recentemente, durante a CES 2020, Hyundai e Uber anunciaram o Urber Air, um automóvel cem por cento elétrico que possui velocidade de navegação de 290 km/h e 100 km de autonomia de viagem. Inicialmente, os veículos da Uber e Hyundai irão contar com um piloto. No entanto, ambas as empresas estudam deixá-lo totalmente autônomo.
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