O que é Economia Narrativa

Muitas narrativas econômicas parecem fantasiosas, mas foram repetidas com tanta frequência a ponto de serem difíceis de ignorar. Não é tão fácil ficar rico, e as pessoas mais inteligentes da década de 1920 devem ter percebido isso. Mas a narrativa oposta, apontando a loucura dos esquemas de enriquecimento rápido, aparentemente não era muito contagiosa.

Robert J. Shiller, no prefácio do livro “Narrative Economics: How Stories Go Viral & Drive Major Economic Events” (Princeton University Press; 2019), afirma: “a trajetória do mercado de ações e da economia, bem como o início da Grande Depressão, deviam estar ligadas às histórias, percepções errôneas e narrativas mais amplas do período. Mas os economistas nunca levaram isso a sério, e a ideia de contágio narrativo nunca entrou em seus modelos matemáticos da Economia. Esse contágio é o coração da Economia Narrativa”.

Na linguagem de hoje, histórias de investidores fabulosamente bem-sucedidos sem serem especialistas em Finanças “se tornaram virais”. Como uma epidemia, eles se espalham de pessoa para pessoa, de boca em boca, em jantares e outras reuniões, com ajuda de telefone, rádio, jornais e livros.

A expressão “se tornar viral” apareceu pela primeira vez como uma epidemia nos jornais apenas por volta de 2009, geralmente em conexão com histórias sobre a Internet. O termo “marketing viral”, associado a ela, remonta apenas um pouco mais a 1991, como o nome de uma pequena empresa em Nagpur, na Índia. Hoje, como revela uma pesquisa da ProQuest, a própria expressão viral tornou-se viral.

O Google Ngrams (books.google.com/ngrams), permite os usuários pesquisarem palavras e frases em livros desde os anos 1500. Ele mostra uma trajetória semelhante para se tornar viral.

Desde 2009, a tendência agora, sinônimo de viral, também se tornou viral. Essas epidemias foram ajudadas pelas estatísticas de destaque exibidas nos sites da Internet sobre o número de visualizações ou curtidas.

Tanto o termo “viral” quanto a “tendência atual” caracterizam a parte crescente da curva de infectantes, quando a epidemia está crescendo. Não há tanta atenção popular no processo de esquecimento, a parte posterior da curva de infectantes, embora para narrativas econômicas que provavelmente serão a causa mais importante de mudanças no comportamento econômico.

Precisamos incorporar o contágio das narrativas na teoria econômica. Caso contrário, permaneceremos cegos a um mecanismo muito real, muito palpável e muito importante de mudança econômica, além de um elemento crucial para a previsão econômica.

Se não entendermos as epidemias das narrativas populares, não entenderemos completamente as mudanças na economia e no comportamento econômico.

Existe uma extensa literatura médica sobre a previsão de epidemias de doenças. Esta literatura mostra: entender a natureza das epidemias e sua relação com os fatores de contágio pode nos ajudar a prever melhor no lugar daqueles usuários de métodos puramente estatísticos.

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