Robert J. Shiller, no livro “Economia Narrativa” (2019), acha muitos economistas contemporâneos tenderem a pensar as narrativas públicas “não são o nosso campo”. Se você os pressionar, eles podem sugerir você consultar os profissionais de outros Departamentos da Universidade, como os de Jornalismo e Sociologia. Mas os estudiosos desses outros campos frequentemente acham difícil pisar na terra da teoria econômica, deixando assim uma lacuna entre o estudo das narrativas e seus efeitos nos eventos econômicos.
Nenhum economista fez uma previsão credível da natureza mundial da Grande Depressão da década de 1930 antes dela acontecer, e apenas um punhado previu o pico do boom imobiliário nos EUA em 2005 ou a “Grande Recessão” e a “crise financeira mundial” de 2007–2009.
Alguns economistas, no final da década de 1920, argumentaram: a prosperidade alcançaria novos patamares na década de 1930! Enquanto isso, outros argumentaram o extremo oposto: o desemprego permaneceria alto para sempre, porque as máquinas de economia de trabalho substituiriam permanentemente os empregos. Mas parece não ter havido nenhuma previsão econômica pública dos eventos reais: uma década de desemprego muito alto e, em seguida, um retorno ao normal.
Tradicionalmente, os economistas estudam dados, mas têm se destacado na criação de modelos teóricos abstratos e na análise de dados econômicos de curto prazo. Eles podem prever com precisão as mudanças macroeconômicas daqui a alguns trimestres, mas, no último meio século, suas previsões de um ano foram, no geral, inúteis.
Ao avaliar a probabilidade de o crescimento trimestral do PIB dos EUA ser negativo em um ano no futuro, suas previsões não tiveram relação com as taxas de crescimento negativas subsequentes reais.
Houve, segundo um estudo da Fathom Consulting, 469 recessões (definidas como um declínio no PIB de um país ao longo de um ano) em 194 países previstos desde 1988 pelo Fundo Monetário Internacional em seu Panorama Econômico Mundial semestral. Em apenas 17 deles, eles previram uma recessão no ano anterior. Eles previram recessões e ela não ocorreram em 47 vezes.
Pode-se pensar esse registro de previsão ser bom em relação ao de previsão do tempo, mas é preciso por apenas alguns dias. Nas decisões econômicas, as pessoas normalmente pensam anos à frente. Elas planejam enviar as crianças para o ensino médio ou faculdade por quatro anos e pagar hipotecas domésticas de trinta anos. Portanto, é natural supor útil às vezes saber se nos próximos anos o crescimento da renda e do emprego serão fortes ou fracos.
Talvez os analistas econômicos estejam fazendo o melhor possível deles fazerem. Mas parece, com os eventos econômicos repetindo sem causa aparente, se seria um bom momento para pensar se a teoria econômica poderia suportar alguma melhoria fundamental.
É raro ver um economista profissional, interpretando o passado ou prevendo o futuro, citando o que um empresário ou escritor de jornal pensa o que está acontecendo, e muito menos o que um taxista pensa. Mas, para entender uma economia complexa, precisamos levar em consideração muitas narrativas e ideias populares conflitantes e relevantes para as decisões econômicas, sejam elas válidas ou falaciosas.
As críticas às abordagens tradicionais da pesquisa macroeconômica não são novas. Em um famoso artigo de 1947, “Measurement without Theory”, o economista Tjalling Koopmans criticou a abordagem padrão de examinar exclusivamente as propriedades estatísticas dos dados de séries temporais, como o PNB ou as taxas de juros, para encontrar os principais indicadores para ajudar na previsão. Ele pediu teorias baseadas em observações reais do comportamento humano subjacente:
“Essas teorias econômicas baseiam-se em evidências de um tipo diferente das observações incorporadas em séries temporais: conhecimento dos motivos e hábitos dos consumidores e dos objetivos de lucro da empresa, baseados em parte na introspecção, em parte na entrevista ou nas inferências de ações observadas dos indivíduos, ou seja, brevemente, um conhecimento mais ou menos sistematizado do comportamento do homem e de seus motivos.”
Em suma, como Koopmans apontou, as abordagens econômicas tradicionais falham em examinar o papel das crenças públicas nos principais eventos econômicos, isto é, a narrativa. Ao incorporar um entendimento das narrativas populares em suas explicações sobre os eventos econômicos, os economistas se tornarão mais sensíveis a essas influências quando preverem o futuro.
Ao fazer isso, eles fornecerão aos formuladores de políticas melhores ferramentas para antecipar e lidar com esses desenvolvimentos. De fato, o argumento de Robert Shiller, neste livro, é os economistas podem melhor avançar sua ciência desenvolvendo e incorporando nela a Arte da Economia Narrativa. Os capítulos a seguir lançam as bases para reunir Ciência e Arte em uma Economia mais robusta.
Melhores Previsões de Grandes Eventos Futuros publicado primeiro em https://fernandonogueiracosta.wordpress.com
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