Kate Raworth, autora do livro “Economia de Donut: sete maneiras de pensar como um economista do século 21” [Doughnut Economics: Seven Ways to Think Like a 21st-Century Economist] (Rio de Janeiro: Zahar; 16/05/2019), afirma no núcleo do pensamento sistêmico estar três conceitos enganosamente simples:
- estoques e fluxos,
- feedback e
- atraso.
Eles parecem simples o suficiente, mas o pensamento alucinante começa quando eles começam a interagir. De suas interações emergem muitos dos eventos surpreendentes, extraordinários e imprevisíveis do mundo.
Se você já ficou fascinado com a visão de milhares de estorninhos (aves) se aglomerando ao pôr do sol – em um espetáculo poeticamente conhecido como murmuração – então você saberá o quão extraordinárias podem ser essas “propriedades emergentes”. Cada pássaro gira e gira em voo, usando uma agilidade fenomenal para ficar a uma mera envergadura à parte de seus vizinhos, enquanto inclina. Mas como dezenas de milhares de pássaros se reúnem, todos seguindo essas mesmas regras simples, a revoada como um todo se torna uma surpreendente massa pulsante contra o céu noturno.
Então, o que é um sistema? Simplesmente é um conjunto de coisas interligadas de maneiras a produzirem padrões distintos de comportamento, sejam elas células de um organismo, manifestantes em uma multidão, pássaros em um rebanho, membros de uma família, ou bancos em uma rede financeira. São as relações entre as partes individuais, moldadas por seus estoques e fluxos, feedbacks e atrasos, capazes de dar origem ao seu comportamento emergente.
Estoques e fluxos são os elementos básicos de qualquer sistema: coisas possíveis de serem acumuladas depois de recebidas, assim como a água em um banho, os cardumes de peixes no mar, as pessoas no planeta, a confiança em uma comunidade ou o dinheiro no banco.
Os níveis de um estoque mudam com o tempo devido ao saldo entre suas entradas e saídas, ou seja, devido aos fluxos. Uma banheira enche ou esvazia dependendo da rapidez com a qual a água escorre da torneira versus a rapidez com a qual ela escorre do ralo. Um bando de galinhas cresce ou encolhe dependendo da taxa de pintos nascidos em relação às galinhas mortas. Um cofrinho fica cheio se mais moedas forem adicionadas em lugar das retiradas.
Se os estoques e fluxos são os elementos centrais de um sistema, então os ciclos de feedback são suas interconexões. Em cada sistema, existem dois tipos de ciclos de feedback:
- reforço (ou “positivo”) e
- balanceamento (ou “negativo”).
Com reforços de feedback, quanto mais você tem, mais você ganha. Eles amplificam o já acontecendo, criando viciosos ou círculos virtuosos. Estes, se não forem controlados, levarão a um crescimento explosivo ou a um colapso.
Galinhas põem ovos, chocados eles eclodem em galinhas, e assim a população avícola cresce e cresce. Da mesma forma, no vingativo tit-for-tat das lutas do playground, um único empurrão brusco pode em breve se transformar em um grande fracasso. Os juros compostos recebidos com rendimentos de depósitos de poupança aumentam essas economias, aumentando os pagamentos futuros de juros e, assim, a riqueza se acumula.
Mas o feedback reforçado também pode levar ao colapso: quanto menos você tem, menos consegue. Se as pessoas perderem a confiança em seus bancos e retirarem suas economias, por exemplo, elas ficarão sem dinheiro, aumentando a perda de confiança e levando a uma corrida ao banco.
Se feedbacks reforçadores são o que fazem um sistema se mover, então os feedbacks de equilíbrio são o que impedem ele explodir ou implodir. Eles compensam o que está acontecendo e, portanto, tendem a regular os sistemas.
Nossos corpos usam feedbacks de equilíbrio para manter uma temperatura saudável: se ficar muito quente, sua pele vai começar a suar, para esfriar você; se ficar muito frio, seu corpo vai começar a tremer na tentativa de se aquecer. O termostato de uma casa funciona em maneira semelhante para estabilizar a temperatura ambiente. Em uma briga de playground, alguém provavelmente intervirá e tentará separá-lo. Com efeito, os feedbacks de equilíbrio trazem estabilidade a um sistema.
A complexidade surge da maneira como os laços de feedback de reforço e de equilíbrio interagem uns com os outros: a partir de sua dança, surge o comportamento do sistema como um todo, e muitas vezes pode ser imprevisível. A representação mais simples das ideias no centro do pensamento sistêmico é um par de loops de feedback.
O mostrado por Kate Raworth conta uma história simples de galinhas, ovos e cruzar a estrada.
Cada seta mostra a direção da causalidade e vem com um sinal de mais ou menos:
- um sinal de mais indica o efeito estar positivamente relacionado à causa (mais galinhas resultam em mais tentativas de cruzamentos de estradas, por exemplo), enquanto
- um sinal de menos representa o inverso (mais tentativas de cruzamentos resultam em menos galinhas).
Cada par de setas cria um loop, rotulado R se estiver reforçando e B se estiver balanceando.
- À esquerda, mais galinhas colocam mais ovos capazes de eclodirem em mais galinhas: um laço de reforço.
- À direita, mais galinhas fazem mais tentativas de travessia de estradas, resultando em menos galinhas: um ciclo de balanceamento.
Quando ambos os loops de feedback estão em jogo em um sistema altamente simplificado como este (supondo que haja pelo menos um galo no bando e sem escassez de grãos), o que poderia acontecer com o tamanho da população avícola ao longo do tempo?
Dependendo da força relativa das duas alças – a taxa na qual as galinhas produzem pintos versus a taxa em que as galinhas são atingidas – o lote pode crescer exponencialmente, colapsar ou até mesmo vir a oscilar continuamente em torno de um tamanho estável se houver um atraso significativo entre pintos a chocar e a tentativa de atravessar a estrada.
Loops de feedback: os fundamentos de sistemas complexos. O feedback de reforço (R) amplifica o que está acontecendo, enquanto o feedback de balanceamento (B) o contesta. Sua interação cria complexidade.
Atrasos como este – entre entradas e saídas – são comuns em sistemas e podem ter grandes efeitos. Às vezes, eles trazem uma estabilidade útil a um sistema, permitindo os estoques se acumularem e atuarem como amortecedores em vez de aceleradores: pense na energia armazenada em uma bateria, na comida do armário ou na economia bancária.
Mas atrasos nos fluxos para acumulação de estoque também podem gerar obstinação no sistema: não importa quanto esforço seja aplicado, leva tempo para, digamos, reflorestar uma encosta, criar confiança em uma comunidade ou melhorar as notas dos exames da escola.
E o atraso pode gerar grandes oscilações quando os sistemas demoram a responder. Como qualquer um sabe quando foi escaldado, depois congelado e depois escaldado novamente, enquanto tentava dominar as torneiras em um banheiro desconhecido.
A partir dessas interações de estoques, fluxos, feedbacks e atrasos surgem sistemas adaptativos complexos:
- complexos, devido ao seu comportamento emergente imprevisível, e
- adaptativos, porque continuam evoluindo com o tempo.
Além do reino dos estorninhos e galinhas, banheiras e chuveiros, logo fica claro o quão poderoso sistema de pensamento pode ser para a compreensão do nosso mundo em constante evolução, da ascensão dos impérios corporativos ao colapso dos ecossistemas. Muitos eventos parecem ser súbitos e externos – como aqueles frequentemente descritos pelos economistas tradicionais como “choques exógenos” – são muito melhor compreendidos como decorrentes de mudanças endógenas.
Nas palavras do economista político Orit Gal, “a Teoria da Complexidade nos ensina grandes eventos serem a manifestação de tendências subjacentes amadurecidas e convergentes: elas refletem mudanças já ocorridas dentro do sistema”.
Nesta perspectiva, a queda de 1989 do Muro de Berlim, o colapso de 2008 do Lehman Brothers e o iminente colapso do manto de gelo da Groenlândia têm muito em comum. Todos os três são relatados nos noticiários como eventos súbitos, mas na verdade são pontos de inflexão visíveis. Eles resultam da pressão lentamente acumulada no sistema, tais como o acúmulo gradual de protestos políticos na Europa Oriental, o acúmulo de hipotecas sub-prime na carteira de ativos de um banco, ou o acúmulo de gases de efeito estufa na atmosfera.
Como disse Donella Meadows, um dos primeiros defensores do pensamento sistêmico, “vamos encarar isso, o universo é confuso”. É não-linear, turbulento e caótico. É dinâmico. Ele gasta seu tempo em comportamento transitório a caminho de algum outro lugar, não em equilíbrios matematicamente puros. Ele se auto organiza e evolui. Cria diversidade, não uniformidade. Isso é o que torna o mundo interessante, é o que o torna bonito e é isso que faz com que funcione.
Inovação Disruptiva do Pensamento Econômico: Complexidade publicado primeiro em https://fernandonogueiracosta.wordpress.com
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