Sociedades mais Sábias

Greg Lukianoff e Jonathan Haidt, coautores do livro “A Superproteção da Mente Americana” [“The Coddling of the American Mind”], dizem a respeito: “este é um livro sobre sabedoria e seu oposto. É um livro sobre três princípios psicológicos e sobre o que acontece com os jovens quando pais e educadores – agindo com a melhor das intenções – implementam políticas que são inconsistentes com esses princípios. Podemos resumir o livro inteiro contrastando as três citações de abertura e as três Grandes inverdades.

PRINCÍPIO PSICOLÓGICO	SABEDORIA	GRANDE INVERDADE
Os jovens são antifrágeis.	Prepare a criança para a estrada da vida, não o caminho para a criança.	O que não mata te deixa mais fraco.
Somos todos propensos ao raciocínio emocional e ao viés de confirmação.	Seu pior inimigo não pode prejudicá-lo tanto quanto seus próprios pensamentos, desprotegidos. Mas uma vez dominada sua mente, ninguém pode ajudá-lo tanto, nem mesmo seu pai ou sua mãe.	Confie sempre nos seus sentimentos.
Somos todos propensos ao pensamento dicotômico e ao tribalismo.	A linha que divide o bem e o mal corta o coração de todo ser humano.	A vida é uma batalha entre pessoas boas e pessoas más.

Na Parte I, os coautores explicam os três princípios psicológicos e mostram como algumas práticas e políticas recentes em muitos campi incentivam os alunos a adotarem mais a insensatez em lugar da sabedoria.

Na parte II, mostram o que acontece quando os estudantes abraçam as três inverdades, dentro de uma instituição com baixos níveis de diversidade de pontos de vista, liderança fraca e alto senso de ameaça, causada em parte por uma escalada real de polarização política e provocações do campus.

Na Parte III, mostram não haver explicação simples para o que está acontecendo. Você tem que olhar para seis tendências interativas:

1. polarização política crescente;
2. taxas crescentes de depressão e ansiedade na adolescência;
3. uma mudança para pais mais temerosos, protetores e intensivos em famílias de classe média e ricas, em geral, com filho único herdeiro da riqueza acumulada pelo pai e mãe trabalhadores;
4. privação de jogo generalizada e privação de risco para membros da iGen;
5. uma burocracia do campus em expansão assumindo uma postura cada vez mais superprotetora; e
6. uma crescente paixão pela justiça combinada com um crescente compromisso de alcançar “resultados iguais” em todas as áreas.

Na Parte IV, oferecem sugestões baseadas nos três princípios psicológicos para melhorar a educação dos filhos, a educação básica e as universidades.

Discutem algumas tendências alarmantes neste livro, particularmente nos capítulos sobre a crescente polarização política dos EUA e as crescentes taxas de depressão, ansiedade e suicídio entre adolescentes. Esses problemas são sérios e não veem sinais de a tendência estar se revertendo na próxima década.

Eles ainda estão animados e persuadidos pelo argumento do psicólogo cognitivista Steven Pinker, no livro “O Novo Iluminismo: Em Defesa da Razão, da Ciência e do Humanismo” [Enlightenment Now; 2018]: em longo prazo, a maioria das coisas estará melhorando, rápida e globalmente. Pinker observa haver muitas razões psicológicas pelas quais as pessoas são – e sempre foram – propensas a esperar catástrofe no futuro.

Por exemplo, alguns dos problemas discutidos neste livro são exemplos dos “problemas de progresso”, descritos na Introdução. À medida que avançamos em áreas como segurança, conforto e inclusão, aumentamos nossas expectativas. O progresso é real, mas à medida que nos adaptamos às nossas melhores condições, muitas vezes não percebemos isso.

Certamente não queremos ser vítimas de “catastrofização”, por isso devemos procurar evidências contrárias e formas contrárias de avaliar nossas atuais circunstâncias. Aqui está um poderoso antídoto para o pessimismo – uma citação trazida à nossa atenção pelo escritor de ciência Matt Ridley em seu livro de 2010, “O Otimista Racional: Por que o mundo melhora” [The Rational Optimist]:

“Não podemos provar absolutamente quem está errado nos diz a sociedade ter chegado a um ponto de virada, já vimos nossos melhores dias. Mas assim disseram todos os que vieram antes de nós, e com o mesmo motivo aparente.  (…) Em qual princípio nos baseamos, quando não vemos nada além de melhorias, e só podemos esperar nada além de deterioração diante de nós?”

Essas palavras foram escritas em 1830 por Thomas Babington Macaulay, historiador britânico e membro do Parlamento. Os melhores dias da Grã-Bretanha certamente não estavam por trás dessa impressão.

Pinker e Ridley baseiam seu otimismo, em parte, em uma observação simples: quanto mais sério um problema, mais incentivos há para pessoas, empresas e governos encontrarem soluções inovadoras, sejam elas impulsionadas por compromissos pessoais, forças de mercado ou pressões políticas.

Como as coisas podem mudar? Vamos esboçar uma possível visão, com base em alguns “brotos verdes” já possíveis de serem vistos. Estas são contra-tendências. Elas podem já estar em curso hoje, quando este livro vai para a impressão em maio de 2018.

1. Mídia social. A mídia social é uma parte importante do problema, implicada tanto no aumento das taxas de doença mental quanto no aumento da polarização política. Mas depois de dois anos de escândalos, indignação pública e pedidos de regulamentação do governo, as grandes empresas estão finalmente respondendo. Elas estão, pelo menos, aprimorando algoritmos, verificando algumas identidades e tomando medidas para reduzir o assédio. Na esteira do fiasco da Cambridge Analytica, há probabilidade de haver muito mais pressão aplicada pelos governos. Pais, escolas e estudantes responderão também, gradualmente, adotando melhores práticas, assim como nos adaptamos (imperfeitamente) à vida cercados de junk food e cigarros.

Brotos verdes: Facebook e Twitter estão contratando psicólogos sociais e fazendo chamadas para pesquisas sobre como suas plataformas podem mudar para “aumentar a saúde coletiva, a abertura e a civilidade das conversas públicas”. Esperamos ver algumas mudanças substanciais nos próximos anos. Elas reduzirão os efeitos de polarização, indução de depressão e suporte de assédio das mídias sociais.

Uma parceria entre a Common Sense Media e o Center for Humane Technology (fundada por uma coalizão de funcionários iniciais do Facebook e Google) está trabalhando com a indústria de tecnologia para diminuir os efeitos negativos do uso de dispositivos, especialmente para crianças. Sua campanha, A Verdade sobre A Tecnologia [The Truth About Tech], informa estudantes, pais e professores sobre os efeitos de várias tecnologias na saúde e pretende reformar o setor para os produtos de tecnologia serem mais saudáveis ​​para os usuários.

2. Jogo livre e liberdade. A crise da saúde mental do adolescente finalmente chamou a atenção do público. Quanto mais pais e educadores passarem a ver a superproteção como prejudicial às crianças, e à medida que nos afastamos cada vez mais da onda de criminalidade das décadas de 1970 e 1980, mais pais se esforçarão mais para deixar seus filhos brincar do lado de fora do condomínio (“na rua”), um com o outro e sem supervisão de adultos.

Brotos verdes: em março de 2018, Utah tornou-se o primeiro estado a aprovar uma lei de “parentalidade gratuita” – e com apoio bipartidário unânime. Os pais, em algumas localidades, atualmente, correm o risco de serem presos se deixarem seus filhos sair sem supervisão. A lei de Utah afirma o direito das crianças ter algum tempo não supervisionado e o direito dos pais de não serem presos quando o entregam ao encontros de outras crianças. À medida que mais estados aprovarem leis como essas, os pais e as escolas estarão mais dispostos a experimentar políticas e práticas possíveis de dar às crianças mais autonomia e responsabilidade.

3. Melhor política de identidade [“identitária”]. Com a ascensão do nacionalismo da supremacia branca [alt-right], desde 2016, mais estudiosos estão escrevendo sobre as maneiras pelas quais enfatizar apenas a identidade racial e de gênero leva a resultados ruins em uma sociedade multirracial e com diversidade de gêneros. Tornou-se cada vez mais claro os extremistas identitários, de ambos os lados, confiam na mais ultrajante acão do outro lado para unir seu grupo em torno de seu inimigo comum.

Esse processo não é exclusivo dos Estados Unidos, fato mostrado no novo livro de Julia Ebner, The Rage: O Círculo Cruel do Islã e o Extremismo de Extrema Direita. Ebner, um pesquisador austríaco do Institute for Strategic Dialogue, com sede em Londres, fez um trabalho de campo angustiante, inclusive para fazer amizade com membros do ISIS e membros de grupos de extrema direita, como a Liga de Defesa Inglesa. Em uma entrevista, ela resumiu suas conclusões:

“O que temos é a extrema-direita descrevendo os extremistas islâmicos como representantes de toda a comunidade muçulmana, enquanto extremistas islâmicos retratam a extrema direita como representante de todo o Ocidente. Como os extremos retiram mais pessoas do centro político, essas ideias se tornam predominantes, e o resultado é uma narrativa de choque de civilizações se transformando em uma profecia autorrealizável.”

Brotos verdes: mais escritores de várias origens estão pedindo uma reavaliação da política de identidade. O cientista político turco-americano Timur Kuran, o professor de direito americano Amy Chua, e o autor gay e ativista Jonathan Rauch (entre muitos outros, como Mark Lilla já resenhado neste blog) têm soado o alarme sobre como a política de identidade do inimigo comum da extrema direita e extrema esquerda se alimenta uma da outra. Esses autores estão procurando maneiras de contornar o processo e mudar para uma perspectiva de humanidade comum. Eles, geralmente, chegam a uma versão dos princípios básicos da Psicologia Social discutido neste livro de autoria de Greg Lukianoff e Jonathan Haidt, “A Superproteção da Mente Americana”.

Aqui está Rauch, revisando e elogiando o livro recente de Chua, Tribos Políticas: Instinto em Grupo e o Destino das Nações:

“A pesquisa psicológica mostra o tribalismo pode ser combatido e superado pelo trabalho em equipe: por projetos capazes de unirem indivíduos em uma tarefa comum em pé de igualdade. Uma dessas tarefas pode ser reduzir o tribalismo. Em outras palavras, com esforço consciente, os seres humanos podem quebrar a espiral tribal e muitos estão tentando. “Você nunca sabe disso em notícias de TV ou através de rede social”, escreve Chua, “mas em todo o país há sinais de pessoas tentando cruzar as divisões e sair de suas tribos políticas”.

O Dalai Lama há muito instou tal abordagem, baseada na mesma Psicologia Social. Em maio de 2018, ele twittou isso:

“Eu sou tibetano, sou budista e sou o Dalai Lama, mas se enfatizo essas diferenças, me distingue e cria barreiras com outras pessoas. O que precisamos fazer é dar mais atenção às maneiras pelas quais somos iguais às outras pessoas”.

4. Universidades comprometidas com a verdade como um processo. A Universidade de Chicago tem sido um outlier na intensidade de sua cultura acadêmica. (Ela orgulhosamente adota o lema não oficial “Onde a diversão vai para morrer”.) Quando o excesso de segurança superprotetora estava varrendo muitas outras universidades americanas de ponta a ponta, teve menos efeito em Chicago. Não é coincidência a melhor declaração recente sobre a liberdade de expressão ter sido redigida lá.

Brotos verdes: muitas universidades estão adotando a Declaração de Chicago e estão começando a reagir contra “o excesso de segurança mental”. Se essa postura funcionar bem para eles e se essas escolas subirem em vários rankings e listas, muitas outras universidades seguirão o exemplo.

Colocando tudo isso junto: Greg Lukianoff e Jonathan Haidt preveem as coisas melhorarão, e a mudança poderá acontecer de repente em algum momento nos próximos anos. Até onde puderam dizer isso, em conversas privadas, a maioria dos presidentes de universidades rejeita “a cultura da superproteção”. Eles sabem ser ruim para os estudantes e ruim para a pesquisa livre, mas acham politicamente difícil dizer isso publicamente.

De suas conversas com os estudantes, acreditam a maioria dos estudantes do ensino médio e da faculdade desprezar “a cultura de convocação para o politicamente correto” e prefere estar em uma escola onde tenha pouco disso. A maioria dos alunos não é frágil, não é “flocos de neve” e não tem medo de ideias.

Assim, se um pequeno grupo de universidades for capaz de desenvolver um tipo diferente de cultura acadêmica – uma onde  encontre maneiras de fazer os estudantes de todos os grupos de identidade se sintam bem-vindos sem usar os métodos divisórios, aparentemente sendo “tiros saindo pela culatra” em vários campi – acham as forças do mercado cuidarão do resto. As inscrições e inscrições nessas escolas vão aumentar. As doações de ex-alunos vão aumentar.

Mais escolas secundárias prepararão os alunos para competir por vagas nessas escolas, e mais pais prepararão seus filhos para serem admitidos nessas escolas. Isso significará menos preparação de testes, menos superproteção, mais jogo livre competitivo e mais independência. Cidades inteiras e distritos escolares organizar-se-ão para possibilitar e encorajar a criação de filhos em liberdade. Eles farão isso não principalmente para ajudar seus alunos a entrar na faculdade, mas para reverter a epidemia de depressão, ansiedade, autoflagelação e suicídio que está afligindo nossos filhos.

Haverá um reconhecimento crescente em todo o país de a superproteção ser perigosa e estar atrapalhando o desenvolvimento de nossos filhos.

• • • •

Algumas das primeiras faculdades nas colônias americanas da Grã-Bretanha foram fundadas para treinar o clero. Mas à medida que uma cultura americana mais distintamente prática se desenvolveu, as escolas foram fundadas para treinar jovens nas habilidades e virtudes essenciais para uma sociedade civil autogovernada. Em 1750, quando fundou a escola que mais tarde se tornaria a Universidade da Pensilvânia, Benjamin Franklin escreveu isso para Samuel Johnson:

“Nada é mais importante para o bem público do que formar a juventude em sabedoria e virtude. Homens sábios e bons são, na minha opinião, a força de um Estado: muito mais do que riquezas ou armas. Estas, sob a administração da Ignorância e da malícia, muitas vezes recorrem à destruição, em vez de garantir a segurança de um povo.”

Este é um livro sobre educação e sabedoria. Se pudermos educar a próxima geração com mais sabedoria, eles serão mais fortes, mais ricos, mais virtuosos e até mais seguros.

Sociedades mais Sábias publicado primeiro em https://fernandonogueiracosta.wordpress.com