Microeconomia: Comportamento, Instituições e Evolução

Samuel Bowles é autor do livro “Microeconomia: Comportamento, Instituições e Evolução”. Apresenta uma microeconomia moderna, descendente longe da economia de equilíbrio de Adam Smith. Ela reflete as contribuições de um conjunto economistas diversos, incluindo os ganhadores do Prêmio Nobel, Kenneth Arrow, George Akerlof, Ronald Coase, Friedrich Hayek, Daniel Kahneman, John Nash, Douglass North, Elinor Ostrom, Thomas Schelling, Amartya Sen, Herbert Simon, Vernon Smith, Joseph Stiglitz e Oliver Williamson.

Os recentes avanços destes e outros estudiosos revolucionaram até mesmo os princípios mais básicos da tradição clássica e o subsequente pensamento neoclássico. Entre as vítimas (como será visto) está a Lei de um Preço Único (Capítulos 7-9), substituído por teorias mais adequadas de contratos e concorrência no mercado.

O novo campo da Economia Experimental e Teoria do Jogo Comportamental, da mesma forma, tem sido questionado os pressupostos psicológicos do “homem econômico” (Capítulo 3), propondo uma base de comportamento empiricamente mais plausível da economia. O reconhecimento de informação assimétrica como norma e não como a exceção tem transformou nossa compreensão de ambas as interações econômicas centralizadas como descentralizado.

Outros desenvolvimentos ressuscitaram a atenção que os economistas clássicos deram interações sociais fora do mercado, instituições econômicas e sua evolução em longo prazo (capítulos 1, 2, 4-6, 10-14).

Inevitavelmente, o material apresentado tem a marca de suas origens na Europa Ocidental e na América do Norte. Nas próximas décadas, este corpus científico será enriquecido e repentinamente alterado fundamentalmente pelas visões de outros economistas da periferia, derivados das experiências das economias do mundo todo.

Entre os assuntos certamente a atrair a atenção estarão o complexo jogo de interação entre instituições políticas e econômicas, o processo divergente produtor não apenas de riqueza, mas também de pobreza, dentro das nações, e, entre outros, a natureza realmente global da atividade econômica, a família como instituição econômica, o crescente papel econômico da informação e bens e serviços “difíceis de possuir”, como um livro virtual, por exemplo, e o impacto da atividade econômica sobre o meio ambiente.

Este livro de Microeconomia surge como resultado de ter ministrado dois cursos de doutorado na Universidade de Massachusetts durante a última década: um enfocou os avanços da teoria microeconômica, o outro enfocou a economia das instituições, a economia comportamental e sua evolução.

A estrutura para analisar problemas do mundo real, em ambos os cursos, são os modelos econômicos. São baseados na resolução de exercícios matemáticos. O livro é voltado não apenas para um público interessado em raciocínio contemporâneo nas Ciências Sociais aplicadas a problemas relacionados a instituições e comportamentos econômicos, mas também quer aprender as habilidades básicas de modelagem necessárias para participar, como usuário ou produtor, em contribuições adicionais nesse campo.

Ele é projetado para ser usado em cursos de pós-graduação em Microeconomia, bem como nos cursos de Economia Institucional e Evolutiva, em cursos formais de modelagem em Sociologia, Antropologia e Ciência Política. No entanto, também pode ser de grande ajuda em cursos de graduação que desejam aprofundar os temas mencionado.

Um público mais amplo pode considerar este manual como uma introdução útil ao paradigma emergente da ciência social evolucionária. Não requer um estudo profundo da Economia. Técnicas matemáticas são limitadas ao conhecimento adquirido em um curso de cálculo durante dois semestres consecutivos.

As origens deste livro remontam a uma época em que eu ensinava, durante vários anos, um curso de doutorado na Universidade de Harvard. Embora o conteúdo do curso refletisse o modelo neoclássico então inquestionável, já então sementes de dúvida surgiram nos longos debates com seus colegas estudantes, Wassily Leontief, Tiber Scitovsky e David Kendrick, bem como nas reflexões sobre as reações – muitas vezes confusas – de nossos alunos em relação ao material.

A diferença entre este livro e o que surgiu nos debates originou-se naqueles cursos (Bowles, Kendrick e Dixon, 1980) podem ser vistos como a distância percorrida pela teoria econômica nas décadas em seguida.

Samuel Bowles recorre às novas contribuições na Economia Evolucionária, Teoria dos Jogos, Teoria das Instituições Econômicas, Economia Experimental e Comportamental, bem como a outras contribuições em Microeconomia. Mesmo nem todas as ferramentas de análises tenham vindo da Economia (algumas foram tiradas da Biologia darwiniana), o manual não é restrito à disciplina. P interesse do livro se expande para questões como cultura, poder, relações sociais assimétricas, redes sociais e normas.

Ele também se refere a estudos empíricos, começando cada capítulo com um enigma de que uma teoria apropriada deveria ser capaz de resolver. Ele faz isso porque a teoria econômica se beneficia do desafio de ilustrar problemas do mundo real e para apoiar as hipóteses dos modelos referentes aos comportamentos humanos e às instituições reais.

A razão pela qual as atividades descoordenadas de indivíduos em busca de seus próprios fins, muitas vezes produz resultados tentados serem evitados por todos. As ações de cada pessoa afetam o bem-estar dos outros. Esses efeitos tão devastadores não estão incluídos em nenhum processo de otimização ou regra de ouro, atingidas com decisões tomadas por atores egoístas. Estes efeitos inexplicáveis ​​em outras áreas são às vezes chamadas de externalidades ou efeitos indiretos.

Os economistas tentaram no passado apresentar esses efeitos externos como excepcionais, sendo o exemplo padrão de apicultor cujas abelhas carregam pólen entre as macieiras dos agricultores vizinhos. Mas como os exemplos anteriores sugerem, eles são onipresentes em uma economia moderna.

O enigma constitucional clássico pode ser colocado da seguinte forma: as regras de interação entre as pessoas tornam compatíveis todos atingirem os seus próprios fins e, ao mesmo tempo, ter em conta, adequadamente, os efeitos de suas ações nos outros?

A primeira cláusula (“perseguição de próprios fins”) simplesmente reconhece uma descentralização substancial da solução dos problemas de coordenação e torna inviável para alguém tentar ignorar as intenções individual.

O principal desafio está na segunda cláusula: quando as ações de um, inevitavelmente, afetam o bem-estar dos outros, como poderiam esses efeitos serem excelentes o suficiente para influenciar assim o comportamento do ator apropriado?

Se os “outros” são nossos parentes, vizinhos ou amigos, nosso interesse em bem-estar ou o nosso desejo de evitar sanções sociais poderia induzir-nos a tomar conta os efeitos de nossas ações neles. Um reflexo desse fato, a resposta importante para o enigma constitucional – precedente dos economistas clássicos – é o interesse pelo bem-estar dos outros ser estendido a todos aqueles com quem se interage, internalizando assim os efeitos de nossas ações sobre os outros.

No entanto, com o crescente alcance dos mercados durante a última metade do milênio, indivíduos têm vindo a interagir não só com uma dúzia, mas indiretamente com centenas de milhões de estranhos. Assim, com o amadurecimento do capitalismo e o crescimento da influência do raciocínio econômico, o ônus da boa governança passou a ter a tarefa de cultivar a virtude cívica para o desafio de projetar instituições capazes de funcionarem razoavelmente bem na sua ausência.

A teoria da implementação moderna, a teoria do mecanismo de design e a teoria do contrato ótimo entendem essa tradição. Investigam quais modelos de contratos, de direitos sobre propriedade ou outras normas sociais poderiam alcançar algum objetivo social agregado desejado quando esse objetivo não faz parte dos objetivos de qualquer um dos os participantes.

Um exemplo importante é o Teorema Fundamental da Economia de Bem-Estar. Identifica as condições sob as quais os direitos de propriedade, em mercados bem definidos e competitivos, nos levam a eficientes equilíbrios de Pareto. Portanto, o teorema oferece uma formalização do argumento de Adam Smith: dadas as condições institucionais adequadas, as pessoas, perseguindo seus próprios interesses, serão “lideradas por uma mão invisível” capaz de levá-las a resultados socialmente desejáveis.

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